Wie denkt aan Limburg, denkt meestal aan Zuid-Limburg, het heuvelachtige deel van de provincie. Het doet denken aan vakantie, uitstapjes, natuurschoon en rust. Niet voor niets is het toerisme hier al meer dan 100 jaar oud: het mooie landschap, toeristische attracties, de uitstekende accommodaties en eetgelegenheden met een eigen culinaire stijl hebben daar zeker invloed op.
Centraal gelegen in Zuid-Limburg, geldt Valkenburg al sinds 1852 als toeristenplaats. Hier werd ook de eerste VVV van Nederland opgericht. Valkenburg wordt ook wel 'Bad' Valkenburg of 'Mergelstad' genoemd. De mergel komt u zowel onder- als bovengronds overal in het stadje tegen. Thermae 2OOO, Holland Casino Valkenburg en het Kuurpark, boven op de Cauberg, genieten landelijke faam. Gezellige restaurants, winkels, (verwarmde) terrassen, historische gebouwen en het riviertje de Geul typeren het straatbeeld van Valkenburg. Maar ook in de omliggende dorpjes treft u veel bezienswaardigheden en natuur aan. In Berg en Terblijt vindt u de Geulhemmergroeve en de Grotwoningen, die nog tot 1931 bewoond zijn geweest. Kasteel St. Gerlach en de St. Gerlachuskerk liggen direct aan het natuurgebied 't Ingendael. In Schin op Geul vindt u de Keutenberg, beroemd en berucht bij de wielerliefhebber, hier wordt u na een inspannende klim beloont met schitterende panorama's. Oud Valkenburg is in het bezit van de twee kastelen Genhoes en Schaloen. Naast dit laatste bouwwerk ligt het beroemde heempark 'Sjloensheim'. Als u hier de weg oversteekt, komt u in het 200 hectare grote natuurgebied 'het Gerendal', alwaar u kunt genieten van rust en ruimte, en de schoonheid van flora en fauna.
In het zuiden van Limburg ligt het Heuvelland, voor veel mensen het meest
typerende gedeelte van Zuid-Limburg. De heuvels beginnen direct onder Sittard
en zijn de voorlopers van de Eifel en de Ardennen.
In het uiterste zuiden liggen de gemeentes Eijsden, Gulpen-Wittem, Margraten
en Vaals. Hier vindt u heuvels en dalen, bierbrouwerijen en wijngaarden, vakwerk
en kastelen. De gemeente Eijsden omvat de voormalige idyllische kerkdorpen Eijsden,
Mesch, Oost-Maarland, Gronsveld en Rijckholt. Het gebied maakt deel uit van
het Maasdal ten zuiden van Maastricht, aan de oostzijde oplopend naar een plateau
en aan de westzijde begrensd door de Maas, die de grens met België vormt.
Hierdoor genieten Eijsden en Oost-Maarland faam als watersportgebied bij uitstek!
Gulpen neemt op toeristisch gebied een belangrijke plaats in. Natuurlijk door
het samenstromen van de Geul en Gulp even buiten het dorp, maar ook door de
vele terrasjes en het gezellige winkelcentrum waar men echt het vakantiegevoel
geniet. Het kerkdorp Epen staat bekend om de prachtige vergezichten over de
heuvels en dalen, alwaar iedere wandelaar en fietser steeds weer opnieuw van
versteld staat. En natuurlijk… vakwerkhuisjes, dat is Epen ten voeten
uit! Wittem staat vooral bekend om z'n Redemptoristenklooster, een echt bedevaartsoort
waar vele gelovigen de heilige Gerardus vereren. Overige dorpjes zoals Slenaken,
Wijlre, Nijswiller, Wahlwiller en Eys zijn pure schoonheid en de heuvels en
dalen zijn een echte uitdaging voor de sportieve avonturiers.
Margraten ligt even ten zuiden van Valkenburg aan de Geul. Originele vakwerkboerderijen,
monumentale hoeves en landhuizen, het Afrika museum, het natuurgebied De Bemelerberg
en het traditierijke dorpje Noorbeek zijn typische kenmerken voor deze gemeente
en bieden een verassende afwisseling.
Ook Vaals hoort helemaal thuis in het beeld van het Heuvelland. Voor ieder wat
wils. Pittoreske dorpjes zoals Vijlen, Lemiers en Holset bieden de wandelaar
en fietser een verscheidenheid aan routes. Daar tegenover heeft Vaals voor de
liefhebber een gezellig winkeldomein en voor de bourgondiër zijn tal van
restaurantjes om de innerlijke mens te verwennen!
Simpelveld ligt op de rand tussen Parkstad Limburg en het Heuvelland/Mergelland.
De gemeente presenteert zich dan ook met trots als 'poort van het Mergelland'.
Hiervandaan vertrekt de nostalgische stoomtrein waardoor u het Heuvelland van
een hele andere kant kunt bewonderen. Deze stoomtrein gaat ook naar Kerkrade.
De Golfliefhebber zal zich in deze regio zeker gelukkig voelen, want naast Slenaken
en Vaals vindt u ook in Voerendaal een schitterende achttien-holes golfbaan!
Daarnaast staat Voerendaal vooral bekend om de vele kastelen, vakwerkhuizen
en carréboerderijen.
Nuth is een gemeente waar men heerlijk kan wandelen en fietsen. Diverse routes
gaan door de kerkdorpjes Hulsberg, Schimmert, Vaesrade en Wijnandsrade en begeleiden
u van kasteel naar kasteel.
Gemeente Onderbanken bestaat uit dorpen als Bingelrade, Jabeek, Merkelbeek en
Schinveld. Hier vindt u een netwerk aan grensoverschrijdende fietsroutes naar
Duitsland en weer terug.
In het noordelijke gedeelte van Zuid-Limburg, waar de heuvels beginnen, liggen
de gemeentes Schinnen en Stein. Schinnen, aan de oostkant, wordt getypeerd door
de vele kastelen, parken, kerken, beekdalen, beboste plateaus en holle wegen.
Stein, in het westen, ligt direct aan de Maas. In de 17e en 18e eeuw floreerde
dit dorpje evenals Urmond als schippersplaats. Nu is de gemeente Stein bekend
om zijn jaarlijkse triathlonwedstrijden. De plaatsjes Urmond en Elsloo hebben
ieder een beschermd dorpsgezicht.
Beek is internationaal bekend vanwege zijn eigen luchthaven Maastricht-Aachen
Airport. Molens, kastelen en hoeves typeren echter de omgeving van Beek. Maar
brengt u ook eens een bezoekje aan het Elsmuseum. Het Elske is het beroemde
borreltje uit deze streek.
In Born, sinds 2001 deel van de nieuwe gemeente Sittard-Geleen, wisselen het
uiterwaardenlandschap van de Maas, oude rivierlopen en bossen elkaar telkens
af. In het dorpje Born treft u naast een gevarieerd winkelaanbod, een dierentuin
met vogels en roofdieren gesitueerd rondom de overblijfselen van Kasteel Born
aan.
Meerssen tenslotte, maakt Zuid-Limburg compleet. Deze gemeente kenmerkt zich
door een verscheidenheid aan kerkdorpjes. Al de kerkdorpen hebben een heel eigen
familiair en gezellig karakter. Vooral bekend in deze omgeving is het hellingbos
in Bunde het 'Bunderbos', met een afwisselende flora en fauna. Een heerlijk
gebied om te voet of per fiets te verkennen.
Uw verblijf een cultureel, culinair en gezellig tintje geven? Dan zoekt u een accommodatie in een van de gezellige steden in Parkstad Limburg of de Westelijke Mijnstreek. Hier vindt u schouwburgen en theaters, monumenten, galerieën en musea, maar ook gezellige restaurants, eetcafés, bars, brasserieën, en heel veel winkels.
Kerkrade is een muziekstad ten voeten uit! De stad staat bekend om het Wereld
Muziekconcours en het Orlando Festival in de Abdij Rolduc. In Kerkrade, op de
grens met Duitsland en bekend van Roda JC, vindt u ook het Industrion, een museum
voor jong en oud waar u een reis door het verleden maakt.
Heerlen kent een rijke historie. Via de Romeinen en de mijnindustrie is Heerlen
uitgegroeid tot een verrassende stad met veel tuinen, parken en moderne architectuur.
Op het gebied van cultuur hebben zowel Heerlen als ook de andere gemeentes in
Parkstad Limburg veel te bieden. De vele musea, theaters en schouwburgen heten
u van harte welkom om grote evenementen zoals Cultura Nova, het Mozart festival
en de Euriade met ons mee te beleven.
Ook Landgraaf valt onder de noemer van muzikale gemeente. Optredens verzorgd
door muziekkorpsen, harmonieën en fanfares vinden jaarlijks plaats. Het
muziekevenement Pinkpop is bij velen een bekend fenomeen. Het sportieve imago
van Landgraaf wordt hoog gehouden door de Koninginnerit van de Wielerprofronde
van Nederland en de start en finish van de Tourversie van de Amstel Goldrace.
Maar ook de nieuwe ontwikkelingen zoals Mondo Verde, een uniek themapark waar
u in een dag een rondreis door de mooiste tuinen van de wereld maakt en Snowworld
Landgraaf, de langste overdekte skibaan van Europa, maken Landgraaf een ontdekking
in Zuid-Limburg!
Brunssum heeft, met de achttien-holes golfbaan en de kartingbaan, een sportief
karakter. Tevens is één van de twee NAVO hoofdkwartieren in Brunssum
gevestigd. Maar ook voor een middagje gezellig winkelen kunt u zeker in Brunssum
terecht!
Sittard-Geleen-Born, de jongste gemeente in Zuid-Limburg is samengevoegd uit
drie verschillende steden. Over Born heeft u al één en ander al
gelezen. Sittard is de op één na oudste stad van Limburg en één
van de oudste steden van Nederland. Het stadsbeeld bestaat uit oude monumentale
panden zoals de stadswallen, de basiliek van O.L. Vrouw van H. Hart en de St.
Michielskerk en vele vakwerkwoningen. Het gezellige centrum, de cafeetjes en
verwarmde terrasjes zorgen ervoor dat het na een dagje winkelen goed toeven
is.
Geleen, tenslotte, was feitelijk een dorp van boeren, bierbrouwers, vakwerklieden
en looiers. Maar na de aanleg van de staatsmijn Maurits is Geleen uitgegroeid
tot een stad met allure. Nu staat Geleen bekend om haar vele festivals en het
uitgebreide en verrassende winkelcentrum.